Una nota que decía “José Artigas, capitán de la 3.a Compañía, y Rafael
Ortiguera, fugaron a Buenos Aires el 15 de febrero” de 1811, marca el
inicio revolucionario de José Gervasio Artigas. Abandonaba los blandengues
españoles para ponerse al servicio de la Revolución de Mayo.
En mayo de 1811 vuelto a la Provincia Oriental gana la Batalla de las
Piedras y es proclamado primer Jefe de los Orientales. Para la Asamblea
General Constituyente de 1813 Artigas junto a Miguel Barreiro redactan lo que hoy
se conocen como Las Instrucciones del año XIII, un mandato que llevarían
los diputados Orientales (encabezados por Damas Antonio Larrañaga). Algunos párrafos del documento fueron tomados
directamente de las obras La independencia de la Costa
Firme justificada por Thomas
Paine, y la Historia concisa de los Estados Unidos, de John Mc Culloch, libros que Artigas poseía. La
influencia del liberalismo era innegable en el ideario artiguista.
Como ejemplo voy a citar
el articulo 3: “Promoverá la libertad civil religiosa en toda su
extensión imaginable.” Y el artículo
4: Como el objeto y fin del Gobierno debe
ser conservar la igualdad, libertad y seguridad de los ciudadanos y de los
Pueblos, cada Provincia formará su gobierno bajo esas bases, a más del Gobierno
Supremo de la Nación.
En 1814 organizo la Unión de los Pueblos Libres de la
cual fuera proclamado Protector. En agosto de 1816 tropas luso-brasileñas
invaden la Provincia Oriental. Los Unitarios porteños no salieron a la defensa
por lo cual Artigas les declara la guerra. Para 1820 el ejército del caudillo
oriental ya estaba vencido.
Francisco Ramirez, gobernador de Entre Ríos decide
acabar con Artigas y este emigra al Paraguay. Acogido por Gaspar Rodríguez de
Francia José Gervasio Artigas pasa sus últimos 30 años en el exilio para morir
un día como hoy, 23 de setiembre pero de 1850.
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